Was ist christliche Jüngerschaft?

Das Wort „Jünger“ im Neuen Testament leitet sich von einem griechischen Begriff ab, der so viel wie „Lernender“ oder „Nachfolger“ meint. Wenn wir also fragen, was christliche Jüngerschaft ist, fragen wir, was es bedeutet, von Jesus zu lernen und ihm nachzufolgen. Im Folgenden möchte ich einige Schlüsselmerkmale der christlichen Jüngerschaft skizzieren.

Wir sollten uns zunächst darüber im Klaren sein, dass die allgemein übliche und starre Unterscheidung zwischen Evangelisation und Jüngerschaft einer biblischen Prüfung nicht standhält. Sowohl in unserem Leben als auch in der Bibel folgen Evangelisation und Jüngerschaft nicht chronologisch aufeinander. Oftmals sind die Grenzen zwischen beiden verschwommen.

Wir können etwa den Missionsbefehl Jesu in Matthäus 28,18–20 als bloße Aufforderung zur Evangelisierung (miss)interpretieren. Aber was hat Jesus gesagt? „So geht nun hin und macht zu Jüngern.“ Der Herr hat uns nicht gesandt, um zum Glauben aufzufordern und es dabei zu belassen. Natürlich müssen wir das Evangelium predigen. Doch der Missionsbefehl ruft uns dazu auf, Jünger zu machen, nicht nur Bekehrte.

Jetzt, wo wir dieses Missverständnis aus dem Weg geräumt haben, können wir damit beginnen, die christliche Jüngerschaft zu verstehen. Definieren wir es in einfachen Worten: Christliche Jüngerschaft bedeutet, ein Leben in Einheit mit Jesus zu führen, der das Leben ist (vgl. Joh 14,6). Aus dieser Definition stechen drei wesentliche Merkmale hervor.

1. Christliche Jüngerschaft ist eine Lebensweise, keine einmalige Entscheidung oder halbherzige Verpflichtung.

In einer Zeit, in der sogenannte „Lifestyle-Marken“ unsere Märkte dominieren, möchte Jesus uns den Lebensstil der christlichen Jüngerschaft verständlich machen. Es ist das Kreuztragen. Deshalb ist Jüngerschaft nicht einfach. Wenn Jesus uns aufruft, ihm zu folgen, fordert er uns auf, unsere alte Denk-, Lebens- und Glaubensart aufzugeben. Allein durch Gottes Gnade kreuzigen wir unser früheres Leben und gehorchen der göttlichen Aufforderung, das Kreuz zu tragen: „Wenn jemand mir nachkommen will, so verleugne er sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich täglich und folge mir nach“ (Lk 9,23).

Das „Lebensstil“-Element in den Worten Jesu ist offensichtlich. Unsere alten Gewohnheiten aufzugeben und Jesus zu folgen, ist eine tägliche Verpflichtung – es ist eine Lebensweise. Die christliche Jüngerschaft beginnt damit, dass Jesus uns auffordert, ihm zu folgen. Von da an genießen wir neues Leben, verbunden mit dem täglichen Tod von allem, was vorher war.

2. Christliche Jüngerschaft bedeutet, im Glauben zu wandeln.

Das bedeutet, in Einheit mit Jesus und im Glauben an den auferstandenen Sohn Gottes zu leben. In Anlehnung an den Ruf Jesu, das Kreuz zu tragen, beschreibt Paulus unsere Einheit mit Christus folgendermaßen: „Denn ihr seid gestorben, und euer Leben ist verborgen mit dem Christus in Gott“ (Kol 3,3).

Der Glaube ist ein Geschenk Gottes (vgl. Eph 2,8–10). Daher beginnt und besteht die Jüngerschaft Jesu nur durch Gottes Gnade, durch den Glauben. Der Glaube ist das Lebenselixier des Jüngers: „Ohne Glauben aber ist es unmöglich, ihm wohlzugefallen“ (Hebr 11,6).

3. Christliche Jüngerschaft führt zum ewigen Leben, sowohl in der Gegenwart als auch in der kommenden Welt.

Die Einladung Jesu an uns im Evangelium ist ein Leben in Fülle (vgl. Joh 10,10). Der Jünger erfährt das ewige Leben schon hier und jetzt (vgl. Joh 5,24), während er gleichzeitig auf das ewige Leben in der Zukunft wartet (vgl. Mt 19,29). Die gegenwärtige Freude und die zukünftige Aussicht auf ewiges Leben sind möglich, weil wir durch den Glauben mit ihm vereint sind, der „der Weg, die Wahrheit und das Leben“ ist (Joh 14,6, Hervorhebung hinzugefügt).

Wie hilft uns Gott bei unserer Jüngerschaft?

Eine Antwort liegt in den Begriffen aus dem Kleinen Westminster Katechismus, Frage und Antwort 88, die uns Aufschluss über die „Gnadenmittel“ geben: das Wort Gottes, die Sakramente und das Gebet. Diese werden Gnadenmittel genannt, weil Gott sie zu einem bestimmten Zweck einsetzt – nämlich um uns in der Nachfolge Jesu dem Bild Jesu anzupassen (vgl. Röm 8,29).

Praktisch gesehen ist jedes dieser Mittel für die christliche Jüngerschaft von entscheidender Bedeutung. Erstens wird ein Jünger Jesu das Wort Gottes lieben. Er wird es lieben, es zu lesen, zu studieren und Predigten zu hören. Die Bibel wird seine höchste Autorität sein und sein ganzes Leben wird seinen Lehren unterworfen sein.

Zweitens wird ein Jünger Jesu an den Sakramenten der Taufe und des Abendmahls teilnehmen. Christus hat diese seiner Kirche als geistliche Nahrung gegeben. Die Taufe markiert unsere Aufnahme als Jünger, während das Abendmahl uns auf dem Weg himmlische Nahrung bietet. Der Jünger vertraut nicht auf die Sakramente an sich, sondern empfängt durch den Glauben Gottes Gnade in Christus durch den Geist, wenn er sie in der Gemeinschaft mit anderen Christen richtig nutzt.

Drittens wird ein Jünger Jesu beten. Was über den neubekehrten Apostel Paulus gesagt wurde, wird über alle wahren Jünger gesagt werden: „Siehe, er betet“ (Apg 9,11). Im Gebet genießt der Jünger durch die Vermittlung des Sohnes und in der Kraft des Heiligen Geistes eine innige Gemeinschaft mit seinem himmlischen Vater.

Die christliche Jüngerschaft beginnt mit der gnädigen Entscheidung Gottes und wird von Anfang bis Ende durch die Dreieinigkeit getragen. Deshalb ist das Leben eines Jüngers aufregend. Könnte es einen besseren Meister als Jesus geben? Könnte es ein größeres Geschenk als das ewige Leben geben? Können wir uns eine bessere Versorgung vorstellen als die Gnadenmittel, die Gott uns gibt? Christliche Nachfolge ist die Art und Weise, wie das Leben in einer von Sünde heimgesuchten Welt gelebt werden sollte. Während wir also Jesus nachfolgen, „lasst uns unerschütterlich am Bekenntnis der Hoffnung festhalten; denn er ist treu, der die Verheißung gegeben hat“ (Hebr 10,23).