Warum die Taufe wichtig ist

Seit seinen Anfängen steht die Taufe im Zentrum des christlichen Glaubens. Ihre Wurzeln reichen jedoch weit tiefer als nur bis zur Entstehung der neutestamentlichen Kirche. Sie greifen tief ins Alte Testament hinein und in die Bundesbeziehung, die Gott mit seinem Volk eingegangen ist. Tatsächlich können wir die Taufe des Neuen Bundes nicht richtig verstehen, wenn wir nicht ein solides Verständnis der alttestamentlichen Zeichen und Siegel haben. Der bundestreue Gott hat seinem Volk schon immer sichtbare Zeichen gegeben – angefangen bei den zwei Bäumen im Garten Eden. Leider leben wir in einer Zeit großer biblischer Unkenntnis. Es herrscht viel Verwirrung darüber, was die Bibel lehrt – von der Natur Gottes über ein biblisches Menschenverständnis bis hin zur Taufe. Angesichts dieser Verwirrung ist es wichtig, dass wir uns mit der Taufe beschäftigen, um zu verstehen, warum sie von Bedeutung und weshalb sie für den Christen unentbehrlich ist.

Zeichen und Siegel

Erstens ist die Taufe ein Zeichen und Siegel des Bundes, den Gott mit seinem Volk geschlossen hat. Sie verweist sichtbar auf eine größere Wirklichkeit. Zunächst gab Gott Abraham in 1. Mose 17 das Bundeszeichen der Beschneidung. Dieser Akt zeichnete das Bundesvolk Gottes aus und erinnerte es an die Verheißungen, die Gott ihm gegeben hatte. In 1. Mose 17,10 bezeichnet Gott die Beschneidung als „mein Bund“. Denk daran, wie der Herr Jesus bei der Einsetzung des Abendmahls den Wein reichte und sagte: „Das ist mein Blut, das des neuen Bundes“ (Mt 26,28). Weder die Beschneidung noch der Wein waren das eigentliche Wesen des Bundes; vielmehr wiesen sie auf die Wirklichkeit des Bundes selbst hin. Zwischen dem Zeichen und dem Bezeichneten besteht eine so enge Beziehung (was das Westminster-Bekenntnis [27,2] eine „sakramentale Einheit“ nennt), dass wir auf das eine zeigen und das andere meinen können.

Denken wir an Eheringe. Ein Ehering ist nicht die Ehe selbst, sondern ein Zeichen dafür, dass diejenigen, die ihn tragen, verheiratet sind. Der Ring dient als sichtbare Erinnerung, dass ein Verheirateter nicht sich selbst gehört, sondern einem anderen. So ist es auch mit der Taufe. In der Taufe empfangen wir das Zeichen des neuen Bundesvolkes – ein Hinweis auf unsere Bundesbeziehung zu dem dreieinigen Gott, dem wir gehören. Christen gehören dem dreieinigen Gott, und wer ihm gehört, trägt sein Zeichen.

Ein neuer Name

In der Taufe empfangen diejenigen, die das Bundeszeichen erhalten haben, auch einen neuen Namen, der mit einer neuen Identität verbunden ist. Der Name, den wir bei der Taufe erhalten, entspricht demjenigen, in den wir getauft werden. Denken wir an Jesu Auftrag, im Namen „des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“ zu taufen (Mt 28,19). Der Apostel Paulus greift diesen Gedanken auf, wenn er sagt, dass „alle, die wir in Christus Jesus hinein getauft sind, in seinen Tod getauft sind“ (Röm 6,3). Ähnlich formuliert er es in Galater 3,27. Wie im Alten Bund beim Auszug aus Ägypten „auf Mose“ getauft wurde (1Kor 10,2), so werden wir im neuen Exodus „in Christus“ getauft.

Für den Gläubigen bedeutet das: Das Wichtigste an uns ist unsere Vereinigung mit Christus. Unsere Verbundenheit mit Christus ist so eng, dass man sagen kann: Mit seinem Tod starben auch wir (vgl. Gal 2,20) und mit seiner Auferstehung und Erhöhung sind auch wir „mitauferweckt und mitversetzt“ worden (Eph 2,6). Heute sind viele über ihre Identität verunsichert. Das führt zu Verwirrung, Niedergeschlagenheit und Verzweiflung. Doch, lieber Gläubiger, über dir steht der Name des dreieinigen Gottes. Deine Identität ist: Du bist eins mit Jesus Christus – eine neue Schöpfung. Du bist mit ihm in der Taufe begraben und zu einem neuen Leben auferweckt worden (vgl. Röm 6,4–5). Hör nicht auf das Urteil der Welt oder deines eigenen Fleisches, sondern auf das, was Gott durch deine Taufe über dich sagt.

Gnadenmittel

Zuletzt ist die Taufe wichtig, weil sie ein Gnadenmittel ist. Wir sind schwache und müde Pilger auf dem Weg zum himmlischen Zion, und wir brauchen Kraftquellen für unsere Pilgerschaft. Die Taufe ist eine dieser Kraftquellen. Gott hat der Gemeinde dieses Sakrament gegeben, um sein Volk zu stärken und zu nähren. Das bedeutet nicht, dass die Taufe aus sich heraus irgendeine Kraft hätte, sondern dass der Heilige Geist den Vollzug der Taufe gebraucht, um Gottes Volk Gnade zu schenken – wenn das Zeichen im Glauben empfangen wird. Die Taufe stärkt dein Herz in der Liebe zu Christus, indem sie dich daran erinnert, dass, so wie Wasser reinigt, Christus dich durch sein Blut gewaschen und rein gemacht hat. Dein Glaube findet Gewissheit, wenn du siehst, wie Wasser über einen Täufling gegossen wird – ein Hinweis darauf, dass der Heilige Geist über dich ausgegossen wurde und in dir wohnt. In Zeiten der Anfechtung und Versuchung, wenn der Teufel dich an deiner schwächsten Stelle angreift und dir einredet, du könntest niemals gerettet werden und Gott könne dich niemals lieben, kannst du getrost mit den Worten Martin Luthers antworten: „Ich bin getauft! Ich bin getauft!“