Ist Systematische Theologie hilfreich?

Ich erinnere mich an ein Treffen, das ich vor einigen Jahren mit ein paar Glaubensbrüdern hatte. Wir mussten einen Redner für eine Männerfreizeit finden. Einer der Männer sagte: „Das Letzte, was wir wollen, ist Theologie. Wir brauchen etwas Praktisches.“ Diese Einstellung ist weit verbreitet: Theologie ist nicht hilfreich. Aber am Ende der Freizeit erwies sich der Referent als sehr hilfreich – gerade weil er theologisch war. Er vermittelte die Lehren des Wortes Gottes mit Klarheit, Überzeugung und der Aufforderung, darauf zu antworten.

Was ist hilfreiche Theologie?

Theologie bedeutet, mit Ernsthaftigkeit über die christliche Lehre nachzudenken. Die christlichen Dogmen fassen die Lehren der Heiligen Schrift zusammen und erklären sie. Die Bibel fordert gesunde Lehre (vgl. Titus 2,1).

Systematische Theologie ist das Studium dessen, was die gesamte Bibel über eine bestimmte Lehre und ihre Verbindung zu anderen Lehren vermittelt. Wie kann etwa ein Sünder von Gott für gerecht befunden werden? Was zeigt uns die Rechtfertigung über Gott, Christus und uns selbst?

Der Zweck der Systematischen Theologie ist (wie bei allem christlichen Unterricht) nicht, Streit zu verursachen, sondern den Glauben und die Gottesfurcht zu stärken (vgl. 1Tim 1,4–5). Wie reformierte Theologen gesagt haben: „Theologie ist die Lehre vom Leben für Gott durch Christus“.

Das heißt aber nicht, dass jede Theologie hilfreich ist. Als ich die erste systematische Theologie, die ich je gelesen habe, aufschlug, dachte ich: „Das ist großartig! Der Autor denkt tief über den Glauben nach.“ Aber in diesem Buch sagte der Autor, dass es absurd sei, von der leiblichen Auferstehung Christi von den Toten zu sprechen. Der Autor war kein Christ. Natürlich legte ich das Buch beiseite.

Systematische Theologie ist nur dann hilfreich, wenn sie dem Wort Gottes treu ist, insbesondere dem Evangelium, das davon berichtet, dass Christus für unsere Sünden gestorben und von den Toten auferstanden ist (vgl. 1Kor 15,3–4). Deshalb brauchen wir Unterscheidungsvermögen. Wir können von praktisch jedem etwas lernen – sogar von Nichtchristen. Aber wenn wir Dogmen und Theologie studieren, müssen wir unsere Lehrer mit Bedacht auswählen.

Warum ist Theologie hilfreich?

Systematische Theologie ist hilfreich, weil Erkenntnis der Schlüssel zum Wachstum in der Gnade ist (vgl. 2Petr 1,2; 3,18). Das Wesen des ewigen Lebens besteht darin, Gott zu erkennen (vgl. Joh 17,3). Der Apostel Paulus schätzte die Erkenntnis Christi mehr als alles andere (vgl. Phil 3,8). Paulus hielt es für ein Vorrecht, „den unerforschlichen Reichtum des Christus zu verkündigen“ (Eph 3,8).

Zu oft gehen wir einfach durchs Leben, ohne darüber nachzudenken, warum wir tun, was wir tun. Die systematische Theologie zieht aus der Bibel Antworten auf die großen Fragen des Lebens. Wer ist Gott? Was ist seine Absicht für die Welt? Wer bin ich? Warum bin ich hier? Warum gibt es das Böse? Wie kann ich es überwinden? Wer sind die Menschen, die mir helfen können? Worauf läuft die Geschichte hinaus?

Vor allem aber ist die christliche Theologie ein Mittel, den dreieinigen Gott zu erkennen: den Vater in seiner ewigen Liebe, den Sohn in seiner rettenden Gnade und den Heiligen Geist in der süßen Gemeinschaft, die er uns mit Gott und untereinander schenkt (vgl. 2Kor 13,14). Die Erkenntnis des Herrn ist mehr wert als alle menschliche Weisheit, Macht und Reichtum (vgl. Jer 9,23–24). Gott benutzt sein Wort, um uns zu befreien und uns heilig zu machen, wie er heilig ist (vgl. Joh 8,31–32; 17,17).

Wie können wir Theologie auf hilfreiche Weise lesen?

Die Verantwortung liegt nicht nur beim Autor. Es liegt auch an uns, ob die gelesene Theologie hilfreich für uns ist. Hier einige Tipps:

1. Lies Theologie, um deine Liebe zu nähren, nicht deinen Stolz

Wissen neigt dazu, uns mit Arroganz aufzublähen, aber wenn unser Motiv die Liebe ist, werden wir bestrebt sein, andere Menschen zu ermutigen (vgl. 1Kor 8,1).

2. Lies theologische Bücher mit einer offenen Bibel daneben

Schlage die Bibelstellen nach. Lies sie im Zusammenhang. Sei wie die Beröer, die täglich in der Schrift forschten, um zu prüfen, was sie gehört hatten (vgl. Apg 17,11).

3. Lies betend

Lies nicht nur über Gott; lies in der Gegenwart Gottes. Suche Gott, während du studierst. Nähre deine Seele mit seiner Herrlichkeit und Gnade (vgl. Ps 63,5–8). Liebe Gott „mit deinem ganzen Denken“ (Mk 12,30).

4. Lies im Glauben an Christus. Christus ist das Wort, der Offenbarer Gottes (vgl. Joh 1,1.18)

Vertraue darauf, dass er deinen Geist öffnet, um das Wort zu verstehen (vgl. Lk 24,45).

5. Lies die Theologie aufmerksam und meditativ (vgl. 2Tim 2,7)

Einige Bücher liest man nur oberflächlich, um einen kleinen Einblick zu bekommen. Aber eine gute Systematische Theologie ist es wert, sorgfältig gelesen zu werden.

6. Sei dir deiner Grenzen bewusst

Du bist nicht Gott. Deshalb ist es töricht, zu glauben, dass man Gott vollständig verstehen kann (vgl. Ps 145,3). Aber du bist ein Mensch, der im Bild Gottes geschaffen wurde (vgl. 1Mose 1,27). Durch die Gnade Christi kannst du also Gott erkennen (vgl. 1Joh 5,20).

7. Lies Theologie, um bei Doxologie zu landen

Lobe und danke Gott für das, was er über sich selbst offenbart (vgl. Ps 119,164). Lobpreis macht Theologie lebendig. Es ist wie ein kleiner Vorgeschmack auf den Himmel.