Loslassen lernen

Diese zweiteilige Artikelreihe besteht aus dem Transkript des Frauenseminars bei der Evangelium21-Hauptkonferenz 2022 in Hamburg. Vier Frauen aus dem Ezer-Team, die sich in unterschiedlichen Lebensphasen befinden, erzählten dabei über die Freuden und Herausforderungen ihrer jeweiligen Lebensphase und ermutigten zur Nachfolge.

Im ersten Artikel berichteten uns Magda und Sabrina Gnädinger.

In diesem zweiten Artikel ermutigen uns Eowyn Stoddard und Kim Lotz.

Loslassen lernen
(Eowyn Stoddard)

Diese Phase meines Lebens scheint vor allem von drei Dingen geprägt zu sein: vom Schließen von Kapiteln, vom Akzeptieren der Grenzen des Lebens und vom Sehen von neuen Möglichkeiten. Ich möchte sie mit euch durchgehen und versuchen zu zeigen, wie die Hoffnung und die Verheißungen des Evangeliums mir bei diesen Dingen begegnet sind und immer wieder begegnen.

Kapitel abschließen

Als junge Frau war ich sehr idealistisch, hatte große Pläne und einen abenteuerlichen Geist. Ich wollte Gott mit meinem ganzen Leben dienen. Ich glaube, dass Gott dies in meinem Leben auch benutzt hat, um mich als Missionarin nach Deutschland zu senden. Immer schon wollte ich heiraten und Kinder bekommen, und Gott hat – in seiner Güte – diese Wünsche auch erfüllt. Ich habe einen Ehemann und fünf Kinder. Ich war davon überzeugt, dass Ehefrau und Mutter zu sein für mich das Allerwichtigste sei. Das war nicht alles schlecht, aber in den letzten Jahren habe ich gemerkt, dass meine Identität wirklich davon abhängig geworden war. Das widerspricht jedoch der Identität in Christus, die ganz und gar von seinem Werk abhängig ist – nicht von meinem Tun. Während meine Kinder heranwachsen und das Nest verlassen, wird mir immer klarer, dass das, was ich dachte tun zu können – nämlich ihnen Liebe zu Jesus zu vermitteln –, in Wirklichkeit das Einzige ist, was ich nicht tun kann. Das bereitet mir sehr viel Schmerz und Trauer. Mein Körper befindet sich in den Wechseljahren – dem Absterben meiner körperlichen Fähigkeit, Leben zu spenden. Zudem ist es auch ein Spiegelbild meiner toten Fähigkeit, im Leben meiner Kinder die Rolle des Heiligen Geistes einzunehmen. Das endende Kapitel meiner Fruchtbarkeit lehrt mich, wie tot meine Werke sind und wie sehr ich mich in allem auf Gott verlassen muss. Ich bin nicht in der Lage, die Herzen der Menschen zu verändern. Ich bin nicht in der Lage, Menschen die Liebe zu Jesus zu vermitteln. Dieser Vers aus Hosea hat mich in letzter Zeit herausgefordert, nicht die Werke meiner Hände zu meinem Gott zu machen:

„Während meine Kinder heranwachsen und das Nest verlassen, wird mir immer klarer, dass das, was ich dachte tun zu können – nämlich ihnen Liebe zu Jesus zu vermitteln –, in Wirklichkeit das Einzige ist, was ich nicht tun kann.“

 

„wir wollen nicht mehr auf Rossen reiten und das Werk unserer Hände nicht mehr unsere Götter nennen, denn bei dir findet der Verwaiste Barmherzigkeit! … Es soll sich zeigen, dass deine Frucht von [Gott] kommt!“ (Hos 14,4.9)

Als junge Mutter war es leicht, das gute Verhalten meiner Kinder in gewisser Weise als Spiegelbild meiner gelungenen Mutterschaft zu sehen. In Wirklichkeit ist es jedoch so: Wenn Gott uns irgendeine Frucht schenkt, dann ist sie von ihm. Jesus ist der Herr, und er ist souverän im Leben meiner Kinder. Wenn sie ihm gehören, wird er sie zu sich ziehen. Meine Aufgabe ist es, sie ihm anzuvertrauen, wenn dieses Kapitel ihres Lebens in unserem Haus zu Ende ist.

Die Grenzen des Lebens akzeptieren

Als junge Frau schien es damals, als läge das ganze Leben vor mir – mit grenzenlosen Möglichkeiten. Jetzt, wo ich im Juni 50 Jahre alt werde, blicke ich zurück und stelle fest, dass jede Entscheidung, die ich getroffen habe, mich mehr eingeschränkt hat. Ich entschied mich dafür, bei meinen Kindern zu Hause zu bleiben und keine Karriere zu machen. Ich entschied mich dafür, Missionarin zu werden, statt einen Job anzunehmen, den die Welt schätzen würde. Auch entschieden wir uns dafür, in Gemeindegründung zu investieren – eine langsame und schwierige Aufgabe. Ich bereue keine dieser Entscheidungen, aber der Feind flüstert mir manchmal ins Ohr: „Wenn du nur den Karriereweg eingeschlagen hättest, dann hättest du jetzt mehr Anerkennung, mehr Geld, mehr Fähigkeiten und Möglichkeiten.“ Das ist jedoch nur teilweise wahr, denn meine Grenzen und meine Dornen führen mich zu größerer Demut und zum Vertrauen auf Gott, der mich versorgt und dessen Bestätigung ich am meisten benötige. Eine gute Freundin, die gerade an Krebs gestorben ist, hatte einen Spruch an ihrem Kühlschrank hängen, der jetzt auf der ersten Seite meines Gebetstagebuches steht: „Wenn ich wüsste, was Gott weiß, würde ich genau das wollen, was ich jetzt habe.“

Das ist ein Ausdruck des Glaubens an Gottes vollkommene Güte und Souveränität. Gott kennt mich, meine Umstände, meine Kämpfe und meine Grenzen. Er hat sie zu meinem Besten gestaltet, damit ich von ihm abhängig werde und bleibe. Das Evangelium, dass Jesus sein Leben für mich gegeben, mich von meiner Sünde gereinigt und mir Zugang zu einer innigen Beziehung zu ihm verschafft hat, auf die ich mich jeden Tag stützen kann, wird für mich immer wertvoller. In vielen Bereichen meines Lebens sehe ich zwar noch nicht die Früchte, die ich mir wünsche, doch ich muss lernen, trotz allem mit Dankbarkeit zu leben.

Neue Möglichkeiten ergreifen

Diese Phase ist auch eine Phase neuer Möglichkeiten am Horizont. In zwei Jahren werden mein Mann und ich ein leeres Nest haben. Wir überlegen, wie wir die nächsten zehn Jahre unseres Lebens und unseres Dienstes gestalten und verbringen können. Da wir wissen, dass viele Paare Schwierigkeiten haben, sich auf ein Leben ohne Kinder im Haushalt einzustellen, versuchen wir, jetzt an unserer Beziehung zu arbeiten. Zudem suchen wir nach Möglichkeiten, in geistliche Kinder zu investieren, auch wenn unsere eigenen Kinder unser Haus verlassen oder vielleicht sogar die Botschaft des Evangeliums ablehnen. Ich muss meine Verantwortung als reifere Gläubige wahrnehmen und in andere investieren. Das ist schwer und gut zugleich. Jene Verse, die mich daran erinnern, dass Gott immer zu Ende bringt, was er anfängt, ermutigen mich, wenn ich an die Zukunft denke:

„Ich danke meinem Gott, sooft ich an euch gedenke, … weil ich davon überzeugt bin, dass der, welcher in euch ein gutes Werk angefangen hat, es auch vollenden wird bis auf den Tag Jesu Christi.“ (Phil 1,3.6)

Manchmal scheint es, als würden wir wie Hesekiel über tote Knochen prophezeien, aber das ist es, was Gott immer wieder von uns verlangt: Auch wenn Dinge unmöglich erscheinen, möchte er, dass wir im Glauben beten, dass er durch unsere Gebete am Werk ist. Gott ist ein Gott der Treue – in der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft. Seine Treue in der Vergangenheit ist ein sicherer Indikator für seine Treue in der Zukunft, auch wenn ich sie noch nicht sehen kann.

„Seine Treue in der Vergangenheit ist ein sicherer Indikator für seine Treue in der Zukunft, auch wenn ich sie noch nicht sehen kann.“

 

Ich führe schon lange ein Gebetstagebuch, in dem ich sehr ehrlich mit Gott ringe und Gottes Verheißungen aufschreibe. Ich vergesse so leicht, was er für mich getan hat und wer ich in Jesus bin. Also schreibe ich auf die erste Seite meines Tagebuches stets die wichtigsten Wahrheiten, die er mich lehrt. So kann ich sie mir jeden Tag ansehen, um mich daran zu erinnern, und so gehe ich in den Tag hinein – seiner Gegenwart versichert. Gottes Wahrheiten gelten schließlich immer, egal ob ich es spüre oder sehe oder nicht.

Reif werden, saftig bleiben
(Kim Lotz)

Wenn ich über Nachfolge in meiner Lebensphase reden soll, ist es vielleicht hilfreich, gleich am Anfang meine Lebensphase zu definieren. Ich glaube und hoffe, dass ich noch nicht in der allerletzten Phase meines Lebens bin. Das stelle ich mir dann mit etwa 85 oder 90 Jahren vor, wenn Gott so will. Aber fortgeschrittenen Alters bin ich bestimmt! Mein Sohn ist über 30, mein Mann ist im Ruhestand, und ich selbst bin stolze Besitzerin von drei künstlichen Gelenken.

Charakter vor Handeln

Meine Nachfolge Jesu Christi hat schon vor 45 Jahren begonnen, als ich 25 Jahre alt und Single war, mitten im Studentenleben an der Uni. Ich wurde damals von Gott aus einem Leben der Selbstgefälligkeit in ein Leben der vollen Hingabe zu ihm gerufen. Er hat mir Aufgaben gegeben unter den Frauen in unserer Gemeinde in Salt Lake City, USA. Auch gab er mir die Kraft, diese Aufgaben auszuführen.

„Mit der Zeit ist es mir immer wichtiger geworden, Jesus in seinem Charakter und nicht nur in seinem Handeln ähnlicher zu werden.“

 

Vor etwa 15 Jahren – als ich fast 60 war – hat Gott mit mir etwas Neues begonnen, das mein Leben geändert hat und meiner Nachfolge neue Richtung, Tiefe und Bedeutung gab: Er brachte mich zusammen mit meinem Mann, der Deutscher ist, nach Deutschland, sodass wir hier in einer kleinen Gemeinde in Wendelstein als Laien dienen können. Ich bin nicht sicher, inwiefern Änderungen in meiner Nachfolge Jesu mit geistlichem Wachstum zusammenhängen und inwiefern sie mit meinem Alter zu tun haben. So will ich euch einfach erzählen, wie es jetzt mit mir ist: Seit sieben Jahren leite ich in der Gemeinde einen Nachfolgekreis für Frauen, in dem wir zusammen danach streben, Jesus nachzufolgen und ihm ähnlicher zu werden. Nun ist mein Leben ganz anders – und anders ist auch meine Beziehung zu Jesus und mein Verständnis davon, was Nachfolge bedeutet. Mit der Zeit ist es mir immer wichtiger geworden, Jesus in seinem Charakter und nicht nur in seinem Handeln ähnlicher zu werden.

Gottes Souveränität

Mir ist in den letzten Jahren Gottes volle Souveränität immer wichtiger und köstlicher geworden. Ich merke mehr und mehr, wie wenig eigene Kontrolle ich über die Umstände meines Lebens habe. Als ich Mitte Januar stürzte und mir meine Hüfte brach, war ich zwar nicht gerade begeistert, aber trotzdem hatte ich Frieden in der Überzeugung, dass Gott damit etwas vorhatte – dass es kein „Unfall“ war. Da ich immer wieder bete: „Herr, lass mich nicht so wie ich bin, sondern mach mich Jesus immer ähnlicher!“, war mir klar, dass auch dies etwas Gutes in mir bewirken würde. In 2. Korinther 4,16 schreibt Paulus:

„Darum lassen wir uns nicht entmutigen; sondern wenn auch unser äußerer Mensch zugrunde geht, so wird doch der innere Tag für Tag erneuert.“

Wie in diesem Vers gesagt wird, geht mein äußerer Mensch mit den Jahren zugrunde, aber Gott baut mich innerlich immer weiter auf.

Neues beim Altern

Ich möchte auch einige Veränderungen in meinem Leben erwähnen – in der Hoffnung, dass ich euch (falls ihr jünger seid als ich) ermutigen kann, euch nicht vor dem Älterwerden zu fürchten. Und wenn ihr in meinem Alter seid, hoffe ich, dass euch dies ermutigt, auch solche Veränderungen zu schätzen.

„Gott verfehlt seine Ziele nie und irgendwann wird alles so sein, wie er es sich vorstellt. Ich brauche ihm nur zu vertrauen und zu tun, was er mir zeigt.“

 

• Ich kann warten. Wo ich die Notwendigkeit der Veränderung sehe – ob bei mir, bei anderen oder in der Gemeinde –, oder wenn ich daran denke, dass Menschen, die mir lieb sind, noch nicht errettet sind, ist mir in dieser Lebensphase klar, dass Gott eine andere Idee der Dringlichkeit hat als ich. Gott verfehlt seine Ziele nie und irgendwann wird alles so sein, wie er es sich vorstellt. Ich brauche ihm nur zu vertrauen und zu tun, was er mir zeigt.
• Ich kann zugeben, dass ich möglicherweise nicht recht habe. Meine Kenntnisse und mein Verständnis der Bibel sind nicht perfekt. Theologisch habe ich nicht alle Antworten, und die Sünde beeinflusst all mein Denken. Ich kann andere Meinungen und Sichtweisen hören und muss meine nicht immer durchsetzen.
• Ich kann erkennen, dass ich nicht mehr die Kraft habe, die ich früher hatte – körperlich und geistig. Heute muss ich meine Texte schreiben und sie vorlesen. Mein Gedächtnis ist oft fehlerhaft. Die Notwendigkeit, mit meinen eigenen Schwächen umzugehen, hilft mir, mehr Geduld mit anderen zu haben. Mein Stolz leidet sehr unter diesen Veränderungen, und das kann nur gut sein!
• Ich freue mich mehr und mehr über die Wiederkunft Jesu und sogar über meinen eigenen Tod. Ich kann von ganzem Herzen mit Paulus sagen: „Für mich ist Christus das Leben und das Sterben ein Gewinn“ (Phil 1,21).
• Meine Toleranz der eigenen Sündhaftigkeit gegenüber wird kleiner. In gewisser Weise wird sie jedoch auch größer, denn ich bin nicht mehr so überrascht von meiner Sünde. Ich habe verstanden, dass dieser Kampf bis zu meinem Tod oder Jesu Wiederkunft dauern wird. Und ich freue mich desto mehr darauf, dass ich ohne Sünde bei Gott sein werde.

Ähnlichkeit und Wirksamkeit

Vor etwa fünfzehn Jahren gab Gott mir zwei Ziele für mein Leben. Das erste ist, Jesus so ähnlich zu werden, wie es in diesem Leben nur möglich ist. Das zweite, wie Paulus es in Philipper 1 beschreibt, dass „das Leben im Fleisch mir Gelegenheit gibt zu fruchtbarer Wirksamkeit“. Diese Zielsetzung bestimmt für mich die Nachfolge in dieser Phase meines Lebens.

„Ich will Frauen durch mein Leben und auch durch gesunde Lehre ermutigen so zu leben, dass sie Gott ehren und das Evangelium zieren.“

 

Ein großer Teil meiner Nachfolge in diesem Alter besteht darin, das an jüngere Frauen weiterzugeben, was Gott mir an Erfahrung, Erkenntnis und Weisheit gegeben hat. Ich nehme gerne den Auftrag einer „alten Frau“ an, wie Paulus ihn in Titus 2 beschreibt. Das heißt, ich will Frauen durch mein Leben und auch durch gesunde Lehre ermutigen so zu leben, dass sie Gott ehren und das Evangelium zieren. Das bedeutet für mich, dass ich ganz bewusst mit diesem Ziel im Blick lebe.

Nicht Ruhestand, sondern Frische

Vor mehreren Jahren hörte ich eine Predigt von John Piper, in der er von einem Zeitungsartikel redete, der vom Ruhestand eines Mannes mit seiner Frau berichtete. Sie wohnten am Meer, wo sie die Tage entweder auf ihrer großen Jacht oder beim Sammeln von Muscheln am Strand verbrachten. Dann sagte Piper einen Satz, der mein Denken über das Altern umwarf. Er lautete in etwa so: „Ich werde eines Tages vor dem allmächtigen Gott stehen, der mich fragt: ‚Was hast du zu zeigen für das Leben, das ich dir geschenkt habe?‘ Ich möchte dann nicht nur meine Sammlung von Muscheln zu zeigen haben.“ Die Bibel kennt keinen Ruhestand. Ich möchte auch keinen Ruhestand kennen. Und ich möchte auch euch ermutigen, keinen Ruhestand zu kennen!

Ich möchte mit Psalm 92,13–16 enden. Das sind Verse, die für mich sehr bedeutsam geworden sind:

Der Gerechte wird grünen wie ein Palmbaum, er wird wachsen wie eine Zeder auf dem Libanon. Die gepflanzt sind im Hause des HERRN, werden in den Vorhöfen unsres Gottes grünen. Und wenn sie auch alt werden, werden sie dennoch blühen, fruchtbar und frisch sein, dass sie verkündigen, dass der HERR gerecht ist; er ist mein Fels und kein Unrecht ist an ihm.

Ich will unbedingt noch im Alter saftvoll und frisch bleiben – zumindest im inneren Menschen. Ich will noch Frucht tragen und mehr als je Gottes Gerechtigkeit und Treue verkünden.